『救い』

　時に忘れ去られた場所、荘園、その地の底に存在する闇の処女ノワール復活の為の祭壇。

そこは全てを焼き尽くす贖罪の業火、その終着点に向けてアルテナはゆっくりと堕ちて行く。

視界から遠ざかる真のノワールになるはずだった二人の処女。

悲願であったノワールの復活。

全てを犠牲にしてようやくそれが叶うはずたった。だがふたりはそれを拒絶した。

おちゆくアルテナの瞳に、今死に逝くその直前に、クロエの姿が映った。

もう、その笑顔を見せることの無いはずのクロエがそこにいる。

クロエがアルテナに満面の笑みを差し向け、口を開いた。

アルテナは信じられない光景を目にした。

「アルテナ、迎えに来ました」

アルテナに手を差し伸べるクロエ。

クロエが私の前に……

アルテナは差し伸べられた手を取ろうとはしなかった。

「愛しいクロエ、私はあなたに酷い仕打ちをしました、私にはあなたの手を取る資格はありません」

ノワールの復活の為、彼女を犠牲としてしまったことに心悼めていたアルテナは顔をそむける。

クロエは首を振り、アルテナに感謝の言葉を贈る。

「ううん、そんなこと無い、アルテナはわたしに幸せを与えてくれたから……

　何も無いわたしに、生きる喜びを教えてくれたから……だから、わたしはアルテナが好き」

心の奥底から湧き上がる感情を抑えられなくなったアルテナの瞳から涙があふれ出る。

「ああ、私の愛しいクロエ、真のノワールを誕生させる為、生贄となった可哀想なクロエ、

　あなたはまた私と暮らしてくれるのですか」

「はい、また一緒に暮らしましょう、歌を唄い、葡萄を取って、ワインを造り、

　一切れのパンでお食事をしましょう、私が眠る時、またアルテナのお話を聞かせて欲しい」

今、アルテナに話しかけているクロエは、あるいはアルテナの幻想だったのかも知れない。

だが、それでも、アルテナは幸せだった。

最愛の子、愛しいクロエが笑顔を向けてくれているのだから。

「さあ、いきましょう、アルテナ、新しい世界へ、ノワールの必要のない世界へ」

「ああ、クロエ……クロエ」

クロエが再び、手を差し伸べる……アルテナは自らの手を、クロエの手にかさねた。 

罪、憎しみ、黒き世界に光を求めて彷徨い歩き、この世に救いを求めた慈母アルテナは、

その生涯最後の瞬間に救いの手を差し伸べられた。